萵苣是菊科，萵苣屬一年生或二年生草本。高25-100厘米，莖直立，單生，基生葉及下部莖葉大，不分裂，倒披針形、橢圓形或橢圓狀倒披針形，頂端急尖、短漸尖或圓形，無柄，圓錐花序分枝下部的葉及圓錐花序分枝上的葉極小，卵狀心形，無柄。頭狀花序多數或極多數，在莖枝頂端排成圓錐花序。瘦果倒披針形，壓扁，淺褐色，頂端急尖成細喙，喙細絲狀，與瘦果幾等長，花果期2-9月。

該種原產地中海沿岸，中國各地均有栽培。屬耐寒性蔬菜，喜冷涼氣候，不耐高溫。喜濕潤。且需肥量較大，宜在有機質豐富，保水保肥的粘質壤土或壤土中生長，繁殖方式為播種。栽培品種有萵筍、生菜、卷心萵苣。

可食用，味道鮮美，口感爽脆，是較為普及的一種蔬菜。可刺激消化酶分泌，增進食欲，促進人體的腸壁蠕動，防治便秘。

萵苣利五臟，通經脈，開利胸膈。種氣，壯筋骨，去除口臭，使牙齒變白，使眼睛明亮。又有催乳汁的作用。利小便排泄，解蟲毒和蛇咬之毒。但經常食用又使人眼睛昏濁不清。患寒病的人不宜食用。萵苣有毒，食用害人，各種各樣的蟲不敢靠進它。

萵苣的4大功效作用

1.開通疏利、消積下氣

萵苣味道清新且略帶苦味，可刺激消化酶分泌，增進食欲。其乳狀漿液，可增強胃液、消化腺的分泌和膽汁的分泌，從而促進各消化器官的功能，對消化功能減弱、消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有利。

2.利尿通乳

萵苣鉀含量大大高于鈉含量，有利于體內的水電解質平衡，促進排尿和乳汁的分泌。對高血壓、水腫、心臟病人有一定的食療作用。

3.強壯機體、防癌抗癌

萵苣含有多種維生素和礦物質，具有調節神經系統功能的作用，其所含有機化含物中富含人體可吸收的鐵元素，對有缺鐵性貧血病人十分有利。萵苣的熱水提取物對某些癌細胞有很高的抑制率，故又可用來防癌抗癌。

4.寬腸通便

萵苣中碳水化合物的含量較低，而無機鹽、維生素則含量較豐富，尤其是含有較多的煙酸。煙酸是胰島素的激活劑，糖尿病人經常吃些萵苣，可改善糖的代謝功能。

萵苣中還含有一定量的微量元素鋅、鐵，特別是萵苣中的鐵元素很容易被人體吸收，經常食用新鮮萵苣，可以防治缺鐵性貧血。萵苣中的鉀離子含量豐富，是鈉鹽含量的27倍，有利于調節體內鹽的平衡。對于高血壓、心臟病等患者，具有促進利尿、降低血壓、預防心律紊亂的作用。萵苣還有增進食欲、刺激消化液分泌、促進胃腸蠕動等功能。

萵苣的三大營養價值

1.萵筍含鉀量較高，有利于促進排尿，減少對心房的壓力，對高血壓和心臟病患者極為有益。

2.含有少量的碘元素，它對人的基礎代謝，心智和體格發育甚至情緒調劃都有重大影響。

3.含有非常豐富的氟元素，可參與牙和骨的生長。

1．不可多食，多食使人目糊，李時珍引彭乘語云：萵苣 有毒，百蟲不敢近，蛇虺觸之，則目瞑不見物，人中其毒，以姜汁解之。

2．不宜與奶酪、蜂蜜同食。

3．寒性體質者不宜食。

4．痛風、泌尿道結石，眼疾患者不宜食