木耳，為木耳屬的食用菌，是子實體膠質，成圓盤形，耳形不規(guī)則形，直徑3-12厘米。新鮮時軟，干后成角 質。口感細嫩，風味特殊，是一種營養(yǎng)豐富的著名食用菌。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機（古南楚人謂雞為機）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮云，又有云耳之稱。

人們經常食用的木耳，主要有兩種：一種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳（通稱野木耳）；另一種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為光木耳（也稱黑木耳）。毛木耳朵較大，但質地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價格低廉。光木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養(yǎng)豐富，是人工大量栽培的一種。

黑木耳營養(yǎng)極為豐富，據史料記載，它是上古時代帝王獨享之佳品。主要分布于黑龍江、福建、臺灣、湖北、廣東、廣西、四川、貴州、云南等地。生長于櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上，單生或群生。目前人工培植以椴木的和袋料的為主。

1.黑木耳中鐵的含量極為豐富，故常吃木耳能養(yǎng)血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發(fā)，并可防治缺鐵性貧血；

2.黑木耳含有維生素K，能減少血液凝塊，預防血栓癥的發(fā)生，有防治動脈粥樣硬化和冠心病的作用；

3.木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統(tǒng)內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用，它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能；

4.黑木耳含有抗腫瘤活性物質，能增強機體免疫力，經常食用可防癌抗癌。

木耳味甘、性平，歸胃、大腸經； 具有益氣、潤肺、補腦、輕身、涼血、止血、澀腸、活血、強志、養(yǎng)容等功效； 主治氣虛或血熱所致腹瀉、崩漏、尿血、齒齦疼痛、脫肛、便血等病癥。

1.補氣血

木耳被營養(yǎng)學家譽為‘素中之葷’和‘素中之王’，每100克黑木耳中含鐵185毫克，它比綠葉蔬菜中含鐵量最高的菠菜高出20倍，比動物性食品中含鐵量最高的豬肝還高出約7倍，是各種葷素食品中含鐵量最多養(yǎng)血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發(fā)，并可防治缺鐵性貧血；減少血小板凝塊，預防血栓的發(fā)生，預防動脈粥樣硬化和冠心病的發(fā)生。

2.減肥防癌治便秘

能夠促進胃腸蠕動，促進腸道脂肪食物的排泄、減少食物中脂肪的吸收，從而防止肥胖；同時，由于這兩種物質能促進胃腸蠕動，防止便秘，有利于體內大便中有毒物質的及時清除和排出，從而起到預防直腸癌及其它消化系統(tǒng)癌癥的作用。所以，老年人特別是有便秘習慣的老年人，堅持食用黑木耳，常食木耳粥，對預防多種老年疾病、抗癌、防癌，延緩衰老都有良好的效果。

3.清腸胃

木耳可以把殘留在人體消化系統(tǒng)內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用，它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能。

1.鮮木耳含有一種卟啉的光感物質，人食用后經太陽照射可引起皮膚瘙癢、水腫，嚴重的可致皮膚壞死。干木耳是經暴曬處理的成品，在暴曬過程中會分解大部分卟啉，而在食用前，干木耳又經水浸泡，其中含有的剩余卟啉會溶于水，因而水發(fā)的干木耳可安全食用；

2.優(yōu)質木耳表面黑而光潤,有一面呈灰色,手摸上去感覺干燥,無顆粒感,嘴嘗無異味。假木耳看上去較厚，分量也較重，手摸時有潮濕或顆粒感，嘴嘗有甜或咸味(一般用糖或鹽水浸泡過)；

3.木耳的品質要求：耳片烏黑光潤，背面呈灰白色，片大均勻，耳瓣舒展，體輕干燥，半透明，脹性好，無雜質，有清香氣味。質量好的干木耳，0.5千克能脹發(fā)5千克左右。