荸薺屬沙草科植物荸薺的球莖，多年生草本，原產(chǎn)印度，在我國主要分布于江蘇、安徽、浙江、廣東等水澤地區(qū)。荸薺冬、春季挖掘上市。荸薺是其地下匍匐莖先端膨大的球莖。球莖扁圓球形，表面平滑，老熟后呈深栗殼鈀或棗紅色，有環(huán)節(jié)3～5圈，并有短鳥嘴狀頂芽及側(cè)芽，肉為白色、質(zhì)地脆嫩，多汁而甜。荸薺僅指其外表，說它像栗子，不僅是形狀，連性味、成分、功用都與栗子相似，又因它是在泥中結(jié)果，所以有地栗之稱。荸薺皮色紫黑，肉質(zhì)潔白，味甜多汁，清脆可口，自古有“地下雪梨”之美譽(yù)，北方人視之為“江南人參”。荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾喜愛的時(shí)令之品。荸薺的品質(zhì)要求：以個(gè)大、潔凈、新鮮、皮薄、肉細(xì)、味甜、爽脆、無渣者質(zhì)佳。

荸薺中含的磷是根莖類蔬菜中最高的，能促進(jìn)人體生長發(fā)育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處，同時(shí)可促進(jìn)體內(nèi)的糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡，因此荸薺適于兒童食用。

英國在對荸薺的研究中發(fā)現(xiàn)一種“荸薺英”，這種物質(zhì)對黃金色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對降低血壓也有一定效果。這種物質(zhì)還對癌腫有防治作用。

荸薺含有粗蛋白、淀粉，能促進(jìn)大腸蠕動(dòng)。荸薺所含的粗脂肪有滑腸通便作用，可用來治療便秘等癥。荸薺質(zhì)嫩多津，可治療熱病津傷口渴之癥，對糖尿病尿多者，有一定的輔助治療作用。

荸薺水煎湯汁能利尿排淋，對于小便淋瀝澀通者有一定治療作用，可作為尿路感染患者的食療佳品。近年研究發(fā)現(xiàn)荸薺含有一種抗病毒物質(zhì)可抑制流腦，流感病毒，能用于預(yù)防流腦及流感的傳播。

荸薺甘、寒；能清肺熱，又富含黏液質(zhì)，有生津潤肺、化痰利腸、通淋利尿、消癰解毒、涼血化濕、消食除脹；主治熱病消渴、黃疸、目赤、咽喉腫痛、小便赤熱短少、外感風(fēng)熱、痞積等病癥。荸薺具有清熱瀉火的良好功效。

1.促進(jìn)生長發(fā)育

能促進(jìn)人體生長發(fā)育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處，同時(shí)可促進(jìn)體內(nèi)的糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡，因此荸薺適于兒童食用。

2.降血壓

對降低血壓有一定效果，還對癌腫有防治作用。

3.整腸通便

有潤肺化痰，生津作用。所含的淀粉及粗蛋白能促進(jìn)大腸蠕動(dòng)，所含的粗脂肪增加了潤腸通便的作用。

4.消熱解毒

荸薺是寒性食物，有清熱瀉火的良好功效。既可清熱生津，又可補(bǔ)充營養(yǎng)，最宜用于發(fā)燒病人。它具有涼血解毒、利尿通便、化濕祛痰、消食除脹等功效。

5.降壓防病

英國在對荸薺的研究中發(fā)現(xiàn)了一種不耐熱的抗菌成分—荸薺英。這種物質(zhì)對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)抽桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對降低血壓也有一定效果。這種物質(zhì)還對肺部、食道和乳腺的癌腫有防治作用。荸薺還有預(yù)防急性傳染病的功能，在麻疹、流行性腦膜炎較易發(fā)生的春季，荸薺是很好的防病食品。