牛至全株被有微柔毛，有芳香；方形莖；卵形或矩圓狀卵形的葉子對生，夏季開紫紅色至白色的唇形花，成傘房狀圓錐花序；卵圓形小堅果。相傳自中世紀的歐洲以來，牛至的特殊香味就深深吸引很多人，不但將其作成香袋隨身攜帶，在料理及花茶的領域里也占有一席之地。由于在意大利披薩中常用到牛至調味，所以又被稱為披薩草、另外還有奧勒岡、俄力岡等別名。美國農業部的“植物化學和植物物種學”背景資料表明，牛至含有30多種抗菌化合物，是一種潛在的天然抗生素和藥物生長促進劑。

牛至味辛、性涼、無毒，全草可入藥，具有清熱解表、理氣化濕倒尿消腫之功效。臨床用于預防流感治療黃疽、中暑、發熱、嘔吐、急性胃腸炎、腹痛等癥，其散寒解表功用勝于薄荷。

牛至亮發、明目、溫肺、有益心血管、益肝、健脾、潤腸、養顏護膚、發汗解表、養陰補虛。